대덕연구단지 전경. 대전시 제공


최근 대덕특구 내 정부출연연구원의 정원 채용 분야에 변화의 바람이 불고 있다.
그간 신규 증원이 어려웠던 정부출연연구원의 정규직 정원 채용이 기관 자율에 맡겨지고, 공모 과정 없는 '국가특임연구원' 채용이 시작된 것이다.
특히 파격적 보수지급이 가능한 국가특임연구원은 세계적인 석학이나 전문가를 초빙하기 위한 제도로, 출연연은 물론 나아가 대덕특구의 분위기 쇄신이나 경쟁력 강화로 이어질 것으로 전망된다.
1일 국가과학기술위원회(NST) 등에 따르면 한국화학연구원(화학연)은 지난 달 김명환 전 LG솔루션 사장을 국가특임연구원으로 임용했다.
김 사장은 우리은행미소금융재단 배터리 분야 최고 전문가로, 앞서 화학연은 정부 주도로 출범한 '시장선도형 차세대 이차전지 혁신전략연구단(K-BIC)'을 총괄하는데 김 전 사장을 지난 2월 단장으로 영입했다.
화학연은 김 단장의 경우 연구·상용화의 동시 추진이 가능하고, '과제 기획-예산·인력 운용-기술 개발-시장 적용'의 전 과정에 리더십을 발휘할 것으로 기대됐다는 점 원리금균등상환계산방법 에서 국가특임연구원으로 호평을 받았다고 설명했다.
화학연 관계자는 "국가적인 프로젝트, 기술이전을 통한 재원 확보, 적절한 인물까지 3박자가 맞아떨어져 빠른 선임을 할 수 있었다"고 말했다.
김 사장의 국가특임연구원 임용은 제도 시행 이후 첫 번째 사례로, 대덕특구 안팎에선 향후 국가특임연구원의 추가 선정 등에 관심을 모 한국주택공사 으고 있다.
비공모 특별 채용과 정년 없는 파격적 보수 지급(출연연 임금 규정 미적용) 등으로 출연연, 나아가 대덕특구 분위기를 쇄신할 수 있기 때문이다.
여기에 향후 제도 시행 후 가시적 성과가 나올 시 기관의 경쟁력 제고로 이어질 수 있다는 전망도 제기된다.
다만 일각에선 국가특임연구원의 추가 선정은 cma 이자율 늦어질 수 있다는 의견도 나온다.
한 출연연 관계자는 "그동안 필요한 인력을 초빙하고 싶어도 처우 등 현실적인 부분에 막혀 추진할 수 없었다. 개선만 해도 큰 변화"라며 "화학연의 경우 빠른 선임이 가능했던 특별한 상황이었고, 다른 기관의 경우 시간이 걸릴 수 있다"고 전망했다.
과기정통부 훈령에 따르면 출연연에서 국가 회사주5일제 특임연구원을 채용하기 위해선 특별채용정원을 운영해야 하고, 운영계획을 세워 NST와 과기정통부장관과 협의해 NST이사회 의결로 확정하도록 규정하는 등 절차가 필요하다.
NST 관계자는 "아직 출연연 내 추가적인 공식 문의는 없다. 하지만 그동안 필요성이 계속 대두됐기 때문에 수요들은 계속 나올 것"이라며 "화학연과 같은 대형 과제가 아니더라도 기관 차원에서 고유 임무를 수행하는데 필요한 인재가 있다면 선임이 가능하다"고 설명했다.