도널드 트럼프 미국 대통령이 미 대학에 지원 삭감, 유학생 추방, 면세 지위 박탈 등을 위협하며 진보적 사상의 거점을 없애려 시도하고 있는 가운데, 반대의 선봉에 선 하버드대를 포함해 미 전역 대학에서 항의 시위가 일었다. 트럼프 정부의 '문화 전쟁'이 소수자를 희생양으로 삼아 갈라치기를 유발하고 보수층 결집을 노리는 동시에 반대파 또한 소모시키며 국정 주요 현안은 가린다는 비판이 나온다.
통신, <뉴욕타임스>(NYT), <월스트리트저널>(WSJ) 등을 보면 17일(이하 현지시간) 매사추세츠주 케임브리지의 하버드대 캠퍼스에서 수백 명의 학생과 교수들이 모여 트럼프 정부의 대학 교육 자율성 침해에 항의했다. 버클리 캘리포니아대(UC버클리)에서 450명이 모였고 예일대 및 뉴욕 맨해튼태마주식
에서도 시위가 열렸다. 이들 시위는 고등교육행동연합 및 미 대학교수협회가 조직한 '고등교육 행동의 날' 행사의 일환으로 전국 150곳 대학이 동참했다.
맨해튼에서 행진한 시위대는 "(정부는) 대학에서 손 떼라", "증오에 저항하라" 등의 손팻말을 들고 있었다. 시위에 참여한 헌터대 역사학과 학생 에디슨 로스(22)는 가자지구 전쟁에서 이스씨티엘테크 주식
라엘을 비판한 유학생 체포 및 추방이 "역겹고 혐오스럽다"고 항의했다.
빌 클린턴 정부에서 노동부 장관을 지낸 로버트 라이시 UC버클리 공공정책 교수는 이날 시위에서 트럼프 대통령을 "폭군"에 비유하며 저항을 촉구했다. 그는 "폭군은 달랠 수 없다"며 "컬럼비아대가 폭군을 달래려 했지만 소용 없었다"고 강조했다. 이어 "하버드대가 폭군에 황금성어플
맞서 일어서자 굴복했던 컬럼비아대도 일어났고 '아니오'라고 말했다"고 덧붙였다.
컬럼비아대는 지난달 트럼프 정부가 4억 달러(약 5700억 원) 규모 연방 자금 지원을 끊자 시위 정책, 중동학과 개편 등의 정부 요구를 받아들였지만, 지난 15일 미 의회전문매체 <더힐>에 따르면 이후 트럼프 정부는 컬럼비아대에 지원을 복구하지 않았다.
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대학을 길들이려는 트럼프 정부에 이번 주 하버드대가 공개적으로 반기를 들며 정부 보조금에 묶여 저항하지 못하던 대학들이 조금씩 고개를 드는 모양새다.
지난 14일 앨런 가버 하버드대 총장은 교내 공동체에 보내는 공개 서한을 통해 "어떤 정당이 집권하든, 어떤 정부도 사립대가 무엇을 가르칠 수 있는지, 누구를 입학시키고 고용할pc야마토
수 있는지, 어떤 연구 및 탐구 분야를 추구할 수 있는지 지시해선 안 된다"고 트럼프 정부 요구를 받아들이지 않겠다고 표명했다.
가버 총장은 트럼프 정부가 하버드대에 내국인 및 유학생 입학부터 고용, 다양성(DEI) 정책 폐지에 이르기까지 정부 입맛에 맞춰 대학 정책을 바꿀 것을 주문한 서한을 공개하며, 정부가 대학에 학생회, 교수진, 교직원의 관점을 "검사"하고 이념적 견해로 인해 표적이 된 특정 학생, 교수진의 권한을 "축소"하라고 요구했다고 비판했다.
하버드대가 앞장서자 지난해 가자지구 전쟁에서 이스라엘 비판 시위의 중심축으로 트럼프 정부의 뭇매를 맞던 컬럼비아대도 저항의 기미를 보였다. 가버 총장 서한이 공개된 수 시간 뒤 클레어 시프먼 컬럼비아대 총장 대행도 14일 학내 구성원에게 보낸 공개 서한에서 "정부의 강압적 조정을 거부한다"며 "교육기관으로서의 독립성과 자율성을 포기할 것을 요구하는 어떠한 합의도 거부할 것"이라고 밝혔다.
트럼프 정부는 하버드대의 저항을 힘으로 찍어 누르고 있다. 트럼프 정부는 14일 곧바로 하버드대에 22억 달러(3조 원) 규모 보조금 동결을 밝혔고 15일엔 면세 지위 박탈도 위협했다. <뉴욕타임스>에 따르면 16일엔 유학생들의 수강 정보 및 "위험한" 활동 연루 정보 등 자세한 정보를 정부에 넘기지 않으면 유학생 등록을 막겠다고 위협했다.
트럼프 대통령은 17일 미국의 대표적 명문대인 하버드대가 "수치스러운 곳"이라며 재차 혐오를 표현했다.
미 대학교수협 대변인 켈리 벤자민은 에 트럼프 대통령의 학계 파괴 시도는 근본적으로 반미국적이라고 지적했다. 그는 "대학 캠퍼스는 역사적으로 이런 종류의 대화, 활발한 토론, 반대 의견이 자리하는 장소였다"며 "이는 민주주의에 건강한 일인데, 그들(트럼프 정부)은 자신들의 구상과 의제를 관철하기 위해 이 모든 걸 파괴하려 하고 있다"고 비판했다.
트럼프는 왜 대학을 표적으로 삼나
트럼프 대통령은 취임 뒤 관세 정책으로 미국 외부를 뒤흔든 한편 내부에선 진보적 의제에 대한 공격을 강화하고 있다. 성소수자, 특히 트랜스젠더에 대한 노골적 공격과 평등한 고용·입학 등을 보장하기 위한 다양성·형평성·포용성(DEI) 프로그램 폐기, 우파가 진보적 의제 및 태도 전반을 비꼬는 의도로 사용하는 '웍(woke·깨어 있음)'에 대한 비난 등이 이에 해당한다.
영국 일간 <가디언>은 지난 2월 트럼프 대통령이 벌이는 이러한 '문화 전쟁'이 1990년대 보수학자 제임스 데이비슨 헌터에 의해 자리잡고 보수 정치인 팻 뷰캐넌에 의해 퍼진 뒤 우파를 뭉치게 하는 구심점이 돼 왔다고 지적했다. 신문은 "우파 생태계 전체가 자신들이 무엇을 지지하냐가 아니라 무엇에 반대하느냐"를 중심으로 번성하고 있다고 설명했다.
미국 명문대는 진보적 사상의 터전으로 이에 대한 공격은 우파에 보내는 메시지로 풀이된다. 하버드대 학생신문 <하버드크림슨> 조사에 따르면 2024년 하버드대 졸업반 학생 중 13%만이 자신이 정치적으로 보수 성향을 갖고 있다고 답했다. 25%가 중도, 55%는 진보적이라고 답했다.
조사를 보면 대학이 "급진 좌파 훈련장"이라고 비난하는 트럼프 정부 쪽 주장과는 달리 이들의 입학 전과 졸업반 때 정치적 성향 비율 차이는 거의 없었다. 조사에 따르면 이들의 정치적 성향은 입학 전엔 보수 11.2%, 중도 21%, 진보 59%였다.
관련해 진보 다수인 명문대 안에서 소수자로 지내 온 트럼프 정부 우파 엘리트들의 개인적 복수심이 반영됐다는 추측도 나온다. 지난 2월 <뉴욕타임스> 칼럼니스트 데이비드 브룩스는 미 명문대의 진보적 분위기 속에서 고립된 우파 엘리트들이 "미쳐 가고" 진보적 엘리트들에 대한 "복수"를 다짐하는 경향이 있다고 지적했다. 이후 우파 엘리트들은 진보적 엘리트들이 장악한 기관, 정책, 이념을 "파괴"하는 데 집중한다는 것이다.
트럼프 정부가 '문화 전쟁'을 통해 실익이 없는 대립과 갈라치기를 초래해 국정 주요 현안 마비를 유발한다는 지적은 집권 1기 때부터 이어져 왔다. 미 정치전문매체 <폴리티코>는 2017년 트럼프 1기 당시 이미 트럼프 대통령을 "통치를 사실상 포기"한 "문화 전쟁 대통령"으로 설명했다.
매체는 "트럼프가 문화 전쟁을 일으키면 민주당은 반격하고 대부분의 쟁점은 관심에서 사라진다"며 "이것이 문화 전쟁의 가장 큰 비극"이라고 지적했다. 이어 "난민, 트랜스젠더 군인 등은 정치적 희생양"이 되고 "제도적 인종차별 해체, 모든 미국인을 위한 의료 보장, 소득 불평등 줄이기 등 더 복잡한 정치적 도전을 논의할 국가적 대화 공간이 줄어든다"고 짚었다. 만일 이러한 핵심 쟁점이 국정에서 부상하면 "트럼프는 재빨리 새 문화 전쟁 전선을 시작할 것"이라는 것이다.
<하버드크림슨>도 지난 2월 "우린 가장 중요한 걸 놓치고 있다. 엘리트 대학에 다니지 않는 대다수 미국인의 경우 하버드대에 다양성 프로그램이 있는지 여부가 그들의 실질적 삶에 아무 차이를 만들지 못한다는 것"이라며 "만일 그(트럼프 대통령)가 진짜 공익을 위한 대학 개혁에 관심이 있다면 대학 등록금이 큰 부담인 많은 미국인의 고등교육 접근성을 실제로 높이는 정책을 시행할 것"이라고 꼬집었다.
17일 <파이낸셜타임스>(FT)는 전문가들이 하버드대와 트럼프 정부의 대립이 법정으로 이어진다면 하버드대가 유리할 것으로 보고 있다면서도, 결국 명문대들의 입지 손상이 초래될 수 있다는 우려 또한 나오고 있다고 짚었다.
신문은 미 보수 싱크탱크 미국기업연구소의 베스 에이커스 선임연구원이 트럼프 정부에 "엘리트 고등교육기관이 우리 머릿속에서 차지하고 있는 특권적 지위를 훼손하려는 동기가 내포돼 있는 건 아닐지" 의문을 제기했다고 전했다. 그는 여론조사에 따르면 지난 몇 년간 대학에 대한 신뢰가 서서히 악화돼 왔다며 "대중의 정서를 뒤집을 정치적 기회가 무르익었다"고 덧붙였다.



▲17일(현지시간) 미국 매사추세츠주 케임브리지의 하버드대에서 학생과 교수들이 도널드 트럼프 정부의 대학 교육 자율성 침해에 항의하는 시위를 벌였다. ⓒAP=연합뉴스



[김효진 기자(hjkim@pressian.com)]